La gente común hace que sus hogares sean amigables con el clima
En la costa de Maine, en el noreste de los Estados Unidos, Kristi Marsh sigue a su arquitecta de edificios ecológicos, Emily Mottram, a través de las habitaciones vacías de la casa recién construida de Marsh. La pareja llevaba un escáner térmico para detectar de dónde podría provenir el flujo de aire. Este es uno de los pasos finales para completar la casa, logrando un objetivo de energía neta cero, lo que significa que incorpora energía renovable, en este caso energía solar, con eficiencia energética y consume solo la energía que se genera en el sitio. Si bien construir una casa con tales objetivos puede parecer desalentador, para Marsh, eso es parte del objetivo. Ella no es una experta en energía. No tiene experiencia en construcción. Quiere demostrar que construir una casa respetuosa con el clima es asequible y sencillo, incluso para personas comunes como ella.
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Marsh comenzó a construir su hogar de energía neta cero a principios de 2023, que está diseñado para consumir tanta energía como pueda generar en el sitio. La demanda de viviendas netas cero está aumentando a medida que aumentan las preocupaciones sobre el cambio climático y las energías renovables se vuelven más asequibles.deFotos de Kristi Marsh (izquierda) y Michael Wilson (derecha)
Así fue como encontró a Mottram, a quien también le apasiona educar a las personas sobre la conservación de la energía. Además de su firma de arquitectura, Mottram enseña ciencia de la construcción y diseño sostenible en un colegio comunitario local y presenta un podcast semanal sobre eficiencia energética.
«Cuando construyes nuevos edificios, las personas pueden reducir su impacto de carbono desde el primer día porque nos enfocamos en cuán negativos en carbono son estos materiales de construcción desde el principio», dijo Mottram. «Y luego, a la larga, han reducido la energía operativa de esa casa durante los próximos cien años y los próximos propietarios».
Estas elecciones individuales en un hogar ciertamente pueden sumar, porque «en general, el uso de energía de los edificios residenciales termina siendo uno de los proyectos que más energía usa en el país», dice Greg Ho, fundador de Tree Construction en Revelstoke. provincia de Columbia Británica se centra en la construcción de viviendas con diseños ambientalmente sostenibles y tecnología avanzada, dijo Fater. Actualmente, aproximadamente dos tercios de las emisiones globales provienen directa o indirectamente del consumo de energía de los hogares. Por lo tanto, no sorprende que algunas de las principales acciones que las personas pueden tomar para mitigar el cambio climático se centren en nuestros hogares, según un informe de 2023 que analizó casi 7,000 estudios en todo el mundo: como el uso de energía renovable para generar electricidad y la renovación y remodelación, que consiste en sustituir los electrodomésticos que consumen mucha energía por otros más eficientes.
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Marsh (en la foto a la izquierda) y sus hijos trabajaron con Mottram y el arquitecto paisajista Kerry Lewis (derecha) para planificar una casa de bajo consumo alimentado por energía solar, que también ayudaría a reducir los costos de energía a largo plazo.
Fotos de Kristi Marsh (izquierda) y Michael Wilson (derecha)
Hace unos años, después de que sus hijos dejaran la casa de su infancia en Boston para ir a la universidad, Marsh decidió reducir su tamaño. Quería que su nuevo hogar no solo fuera financieramente sostenible (no quería pasar el resto de su vida trabajando para pagar las facturas de electricidad y gas), sino también sostenible para el planeta. Por no hablar de la durabilidad, porque en el noreste de los Estados Unidos, un área conocida por su temporada de huracanes, las tormentas se intensifican a medida que cambia el clima. «Muchas de las decisiones que tomo no son para el Christie de los próximos dos años, sino para lo que creo que será el mundo dentro de 10 años», dijo.
La casa de Marsh utiliza nuevas tecnologías y materiales tradicionales que son esenciales para la economía circular. Está construido con paredes de montantes dobles, que ralentizan la pérdida de calor mejor que los montantes individuales, y está relleno con aislamiento de celulosa, que no es más que papel de periódico reciclado densamente empaquetado. Para calefacción y refrigeración, que representan casi la mitad de la energía consumida en un hogar promedio, Marsh instaló bombas de calor de microfibra sin conductos que transmiten en lugar de generar calor, ahorrando hasta un 60 por ciento de energía en comparación con los radiadores eléctricos estándar. Cuando se trata de electrodomésticos, que representan el 21 por ciento de las emisiones de los hogares en los EE. UU., Mottram la ayudó a elegir una cocina de inducción, que es tres veces más eficiente energéticamente que una estufa de gas tradicional.
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No todos tenemos que construir casas nuevas para que nuestras casas sean más amigables con el clima. Cambiar a electrodomésticos más eficientes, como impresoras de inyección de tinta sin calor o estufas de inducción, puede reducir significativamente la huella de carbono de su hogar.
Foto cortesía de Epson
«Es imposible para nosotros no consumir energía», dijo Mottram. «Si vamos a consumir, debemos hacer la mejor elección desde el punto de vista económico. Si puede pagar un electrodoméstico más eficiente, definitivamente debería hacerlo».
Esto no se limita a los electrodomésticos de la cocina, sino también a otras estancias de la casa como los despachos. Por ejemplo, las impresoras de inyección de tinta de Epson usan tecnología atérmica, que está diseñada para usar menos energía que las impresoras láser, que usan calor durante el proceso de impresión. Los televisores más nuevos con certificación ENERGY STAR usan menos energía que los más antiguos, y reemplazar las computadoras viejas con equipos más nuevos con certificación ENERGY STAR de EE. UU. puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero «equivalentes a las emisiones producidas por 2,7 millones de automóviles».
Incluso cambiar la forma en que usamos nuestros electrodomésticos existentes es una manera fácil de reducir el uso de energía. Los refrigeradores pueden consumir 6,240 watts de energía por día, pero no los sobrecargues y mantén los artículos más usados al alcance para reducir ese número. Las lavadoras y secadoras usan alrededor del 13 por ciento de la energía de un hogar, lo que puede mitigarse lavando a plena carga y usando un tendedero; de hecho, secar la ropa al aire reduce la huella de carbono de un hogar promedio en 2,400 libras por año.
«Si pudiéramos reducir el consumo de energía de los hogares en un 1 por ciento al año, que es un porcentaje significativo del consumo total de energía, eso sería suficiente para cambiar las cosas y ayudar a combatir el efecto invernadero», dijo Hoffart. reconoció, «pero cambiarlo absolutamente tiene que comenzar con el ejercicio».
Eventualmente, Marsh espera convertir parte de su hogar de energía neta cero en un alquiler a corto plazo. Predicar con el ejemplo es importante para ella, documenta públicamente su viaje arquitectónico en Instagram, pero también lo es informar a la gente sobre el producto terminado. «La idea que realmente me emociona es que esos invitados van a experimentarlo. No solo leyendo sobre eso, sino experimentando la normalidad de todas estas cosas y dándose cuenta: esto se puede hacer».
