MDMA, o éxtasis, se muestra prometedor como tratamiento para el PTSD
Cuando Lori Tipton probó MDMA por primera vez, se preguntó si haría alguna diferencia.
«Al principio, estaba muy nervioso», dijo Tipton.
MDMA es el ingrediente principal de una droga de club conocida como éxtasis o jazmín. Pero Tipton no tomó las pastillas que venden en la calle para drogarse. Trató de tratar su PTSD participando en un ensayo clínico.
Después de tomar una dosis de éxtasis puro, Tipton yacía en una habitación tranquila con dos psicoterapeutas especialmente capacitados. Se sentaron junto a ella mientras recordaba sus traumas más profundos, como el descubrimiento del cuerpo de la madre de Tipton después de que ella mató a dos personas y luego a sí misma en un asesinato-suicidio.
«En los brazos de la MDMA», dijo Tipton, pudo revivir ese momento sin el miedo y el pánico habituales. «Pude encontrar esta empatía por mí mismo».
Los científicos están probando cómo se puede usar MDMA de grado farmacéutico junto con la psicoterapia para ayudar a los pacientes con formas graves de PTSD que no han respondido a otros tratamientos. A diferencia de las drogas callejeras, que son potencialmente adulteradas e inseguras, los investigadores usaron dosis puras y precisas de la droga.
Fuera de los ensayos clínicos, la MDMA aún no está disponible como tratamiento para el PTSD. Pero los defensores buscan la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., que otorgó el estatus de terapia innovadora a la psicoterapia asistida por MDMA en 2017.
Los investigadores están realizando ensayos clínicos de fase 3 en más de una docena de sitios. Los médicos que tratan el PTSD esperan que la próxima ronda de ensayos demuestre que la terapia con MDMA es una opción eficaz para aliviar el dolor en los pacientes.
«El problema es que no hemos desarrollado un nuevo medicamento para el PTSD en más de 17 años», dijo la Dra. Sue Sisley, médica y directora del Instituto de Investigación de Scottsdale en Arizona. «Hay enfermedades que son difíciles de tratar y no responden a los tratamientos convencionales, y tenemos que empezar a pensar de manera más amplia».
Pero la MDMA es una sustancia controlada de la Lista I, lo que significa que actualmente no tiene un uso médico aceptado y tiene un «alto potencial de abuso» (que los defensores del tratamiento de la MDMA disputan). Debido a este nombre, el ensayo de investigación actual está financiado de forma privada por la Asociación Multidisciplinaria para la Investigación Psicodélica o MAPS.
«Cualquier lugar donde me sentiría inseguro»
Tipton luchó contra el trastorno de estrés postraumático durante años antes de recibir MDMA. Vivir con PTSD es como «ver el mundo a través de gafas sucias», dijo.
«No me siento seguro en ningún lado», dijo el hombre de 40 años de Nueva Orleans. «Siento que tengo que estar alerta en todo momento porque si no lo hago, sucederán cosas malas».
Tipton describió a su hijo de 20 años como un catálogo de tragedia y trauma. Comenzó con la sobredosis fatal de su hermano en su casa. Después de su muerte, ella se hizo cargo de su madre enferma mental. En 2005, la madre de Tipton mató a dos personas y luego a ella misma. Tipton encontró sus cuerpos.
«Estaba totalmente desconectado. No podía creer lo que estaba viendo», dijo Tipton.
El trauma sigue acumulándose. Cuando el huracán Katrina azotó Nueva Orleans, el lugar donde vivía quedó destruido y al año siguiente fue violada.
Con el paso de los años, Tipton desarrolló ataques de pánico y ansiedad severa. Probó de todo para tratar sus síntomas: psicoterapia, antidepresivos, hipnoterapia, meditación y yoga. Nada funciona. Vivió una vida de agotamiento y apatía, constantemente siendo provocada y luchando por permanecer cerca de quienes la rodeaban.
Tipton luego participó en un ensayo clínico de fase 2 de psicoterapia asistida por MDMA.
Éxtasis y terapia juntos
La MDMA se sintetizó por primera vez en 1912 y sus beneficios terapéuticos se estudiaron en la década de 1970. Pero esos esfuerzos se estancaron cuando el gobierno federal de EE. UU. designó el éxtasis como una droga de la Lista I como droga recreativa en 1985.
La investigación se ha reanudado en los últimos años, financiada por patrocinadores privados como MAPS.
El régimen de tratamiento en el ensayo actual requería una sesión de psicoterapia de 12 semanas a cargo de un terapeuta especialmente capacitado. Durante este período, hay cursos de dos a tres días, comenzando con el paciente tomando una dosis calibrada de pastillas de MDMA.
Luego, un equipo de dos terapeutas, generalmente un hombre y una mujer, guía a los pacientes a través de una «sesión» de éxtasis de ocho horas. Posteriormente, se realiza una terapia de conversación de seguimiento sin medicación para ayudar al paciente a procesar los sentimientos, pensamientos o impresiones que surgen bajo la influencia de la medicación.
«La MDMA le permite interactuar con sensaciones y sensaciones de una manera más directa», dijo el psicoterapeuta Saj Razvi, residente en Colorado, investigador clínico en el ensayo de Fase 2.
No se comprende completamente cómo funciona la MDMA en el cerebro. Esta droga psicoactiva aumenta sustancias químicas como la serotonina y la oxitocina. También inhibe la actividad en la amígdala, la parte del cerebro que procesa el miedo. Esto puede conducir a un estado caracterizado por un alto sentido de seguridad y conexión social.
«El trauma ocurre de forma aislada», dijo Razvi. «Una de las cosas que hace la MDMA es, realmente, hacerte saber que no estás solo».
Alivio del trastorno de estrés postraumático
Después de finalizar un ensayo de fase 2 de MDMA adyuvante en 2017, los investigadores encontraron que el 54 % de los 72 pacientes que tomaban MDMA habían mejorado hasta el punto en que ya no cumplían con un diagnóstico de TEPT (en comparación con el 23 % en el grupo de control).
Los efectos beneficiosos del tratamiento parecen aumentar con el tiempo. Un año después, el número de personas que ya no tenían PTSD aumentó al 68 %.
«Fue increíble», dijo Sisley. «Incluso con los mejores regímenes de medicamentos, rara vez se ve que los pacientes mejoren».
Dijo que espera que la psicoterapia asistida por MDMA esté disponible para sus pacientes lo antes posible, tal vez antes de que la FDA apruebe completamente el medicamento.
Además de patrocinar el ensayo de MDMA, el grupo está trabajando para lograr que la FDA incluya el fármaco en su programa de acceso ampliado, lo que podría permitir que pacientes individuales sean aprobados para un fármaco que todavía está en uso, dijo Brad Burge, vocero de MAPAS. investigado
El objetivo, dijo Burge, es tener psicoterapia asistida por MDMA disponible como terapia de prescripción en clínicas especializadas para cualquier persona con PTSD.
MAPS está trabajando para convencer a los planes de seguros públicos y privados de que paguen el tratamiento, dijo Burge. Estima que un curso de tratamiento de 12 semanas costaría de $5,000 a $10,000 para un paciente que paga completamente de su bolsillo.
Gran parte del costo se destina al tratamiento, no a la medicación real.
terapia transformativa
Tipton describió su tratamiento de MDMA como transformador.
Pudo dejar de lado la inquietud que rodeaba la muerte de su madre. Además, también desenterró otros recuerdos, esas alegrías selladas.
En su última reunión de MDMA, Tipton incluso pudo hablar sobre su agresión sexual.
Un año más tarde, fue reevaluada y ya no era elegible para PTSD. Tipton dijo que cree que el tratamiento le salvó la vida.
«Todo está al alcance de tu mano como nunca antes», dijo. «Quiero que todos hagan lo mismo».
Esta historia es parte de una asociación que incluye a KJZZ, NPR y Kaiser Health News.
Esta historia fue publicada originalmente por Kaiser Health News el 21 de agosto de 2023. Lea la historia original aquí.
