Carreteras más duras podrían reducir las emisiones de carbono
Cuando caminas por la playa, requieres más energía que dar largas zancadas por la acera porque el peso de tu cuerpo presiona la arena. Resulta que lo mismo ocurre con los vehículos que circulan por la carretera.
«El peso puede crear abolladuras superficiales o deflexiones en el pavimento y hacer que suba continuamente colinas muy poco profundas».
El científico de sostenibilidad Jeremy Gregory del MIT y su equipo modelaron cuánta energía se podría ahorrar y evitar las emisiones de gases de efecto invernadero simplemente fortaleciendo las carreteras y autopistas del país.
Descubrieron que fortalecer el 10% de las carreteras del país cada año podría reducir las emisiones en 440 megatones de dióxido de carbono equivalente durante los próximos 50 años, suficiente para compensar el 0,5% de las emisiones proyectadas del sector del transporte durante ese período.
Teniendo en cuenta estas reducciones de emisiones, esta cifra equivale a la cantidad de emisiones de dióxido de carbono que se podrían ahorrar en el planeta durante una década almacenando mil millones de barriles de petróleo bajo tierra o plantando 7 mil millones de árboles.
Los resultados se registran en el registro del estudio de tráfico. [Hessam AzariJafari et al., Potential contribution of deflection-induced fuel consumption to U.S. greenhouse gas emissions]
¿En cuanto a cómo fortalecer las carreteras? Se pueden mezclar pequeñas cantidades de fibras sintéticas o nanotubos de carbono con el material de pavimentación, dijo Gregory. O puedes pavimentar la carretera con hormigón de cemento, que es más duro que el asfalto. (Vale la pena señalar que esta investigación fue financiada en parte por la Asociación del Cemento Portland).
El sistema también puede ser una forma de reducir las emisiones de carbono sin toparse con algunos de los obstáculos comunes.
«Normalmente, cuando se trata de reducir las emisiones del sector del transporte, se habla de cambiar las políticas relacionadas con el comportamiento de los vehículos y los conductores, lo que involucra a millones de personas, en lugar de cambiar el diseño de nuestras aceras. Ese es sólo el trabajo de las agencias de transporte. … Miles de empleados”.
Cuando se trata de transformar nuestras calles y carreteras, se podría decir que estas instituciones son donde el caucho se encuentra con el camino.
——Christopher Intaliata
[The above text is a transcript of this podcast.]
