Descifrando el lenguaje de las neuronas
En el mundo distópico de George Orwell 1984, el gobierno de Oceanía tiene como objetivo lograr el control del pensamiento a través de las limitaciones del lenguaje. Como explica el lexicólogo Syme, que está trabajando para reemplazar el idioma inglés con una «neolengua» muy simplificada: «¿No ves que el objetivo de la neolengua es estrechar la mente?» Aunque las propias reflexiones de Syme fueron efímeras, pero la virtud de su argumento no lo es: las palabras y la estructura del lenguaje pueden influir en los pensamientos y decisiones del hablante. Esto se aplica al inglés y al griego, al inuit ya la neolengua. También podría aplicarse al código neuronal, el vocabulario eléctrico básico de las neuronas en el cerebro.
Los códigos neuronales, como el lenguaje hablado, son los encargados de transmitir todo tipo de información. Parte de esta información es necesaria para la supervivencia, otros son de uso menos serio.Para satisfacer estas diferentes necesidades, es necesario Rico información que se transmite y rapidez o fiabilidad transferir con él. Dónde establecer el equilibrio depende del contexto.En el ejemplo del lenguaje, mencionar películas mandíbula Una cena podría dar lugar a una discusión amplia y paciente, aunque inquietante, sobre el impacto emocional de la película. Por el contrario, es probable que ver una aleta dorsal rompiendo las olas en la playa provoque una palabra que haga que muchos bañistas griten a la vez: «¡Tiburón!» En un caso, el lenguaje utilizado se ha dirigido hacia la optimización de la abundancia; por otro lado , por su rapidez y fiabilidad.
En el cerebro, a menudo se piensa que este mismo tipo de equilibrio es el resultado de una división del trabajo. Ciertas áreas, como la corteza cingulada, están involucradas en el procesamiento de información emocional y motivacional de alto nivel. Otras áreas, como la amígdala, trabajan para protegerlo de peligros más inmediatos. En otras palabras, uno te ayuda en la cena y el otro está en el mar. Estas funciones especiales a menudo se atribuyen a la anatomía: un área puede tener más o menos neuronas que otra, y estas neuronas pueden estar conectadas a diferentes circuitos. En cualquier caso, se supone que las neuronas existentes utilizan un código neuronal con el mismo diseño básico.
Las neuronas pueden activarse o permanecer en silencio y, con el tiempo, la combinación de las dos produce un código neuronal, muy parecido a los puntos y rayas del código Morse. Al igual que el código Morse, existen límites teóricos para la riqueza y la velocidad de la transmisión de información.El nuevo código Morse de mil caracteres puede intercambiar información más rica, pero con su velocidad y confiabilidad pedir ayuda La señal se verá afectada. El código neuronal acomoda esta compensación en su diseño y asume que el equilibrio entre riqueza y velocidad es el mismo de neurona a neurona y de región a región.
Pero una mirada más cercana a lo que dicen las neuronas en la corteza cingulada humana y la amígdala muestra que usan códigos neuronales muy diferentes. Uno está optimizado para la abundancia y el otro para la velocidad, una compensación de esperar dada la función de estas regiones del cerebro. Además, una comparación de los cerebros de humanos y monos mostró que el código utilizado por las neuronas humanas es más abundante en las dos regiones del cerebro estudiadas. De hecho, diferentes regiones, y los cerebros de diferentes animales, usan diferentes códigos neuronales.
Los hallazgos fueron publicados a principios de este año en célula, con impactos de gran alcance y potencialmente sorprendentes. La función de un circuito neuronal, ya sea la base de la ecolocalización, la alimentación o cualquier otro comportamiento, a menudo se puede entender a través de su diagrama de cableado. Al igual que con los diagramas eléctricos, muchas partes se consideran intercambiables: las resistencias son resistencias, los interruptores son interruptores. Entonces, un diagrama de circuito compuesto por neuronas en ratones, monos o humanos podría realizar el mismo cálculo. Estos nuevos hallazgos desafían esta idea, mostrando que incluso los componentes básicos de dos regiones del mismo cerebro pueden comportarse de manera muy diferente.
Parece que algunas áreas del cerebro usan vocabulario en inglés y otras usan neolengua.
Dada la naturaleza interregional y entre especies de este estudio, sus resultados requieren una corroboración y apoyo adicionales sustanciales para ser adoptados y generalizados por completo. Pero al menos, los autores han demostrado lo siguiente: en humanos y monos rhesus, las neuronas en la corteza cingulada usan un código neuronal más rico que las neuronas en la amígdala. No solo el código es más simple en la amígdala, sino que a menudo se observa que múltiples neuronas de la amígdala usan el mismo código en concierto. Al igual que el ejemplo de los tiburones en la playa, se cree que esto ayuda a transmitir información sobre amenazas inmediatas de manera contundente y rápida. Finalmente, independientemente de la región, el código neuronal en el cerebro humano es más abundante que en el cerebro del macaco. En conjunto, estos hallazgos sugieren una compensación entre regiones y especies en el código neuronal. Esta compensación puede ayudar a dar forma a las capacidades cognitivas o computacionales de diferentes cerebros y diferentes regiones cerebrales.
En términos más generales, este estudio destaca algunas vías para el trabajo adicional. Para empezar, mientras que muchas enfermedades y trastornos cerebrales tienen manifestaciones físicas distintas que pueden detectarse mediante rayos X o resonancia magnética, algunas no. Por lo tanto, incluso en ausencia de una nueva lesión o insulto, los cambios en el código neuronal pueden ser un impulsor importante pero no descubierto de la enfermedad mental. Quizás más importante es el impacto en la búsqueda de la investigación general.La biología es muy dependiente transferibilidad El resultado: una oración de un libro de texto de biología podría provenir de experimentos con diferentes animales y diferentes entornos. Comprender qué partes del rompecabezas biológico son intercambiables y cuáles no es esencial para la construcción de paradigmas de conocimiento.
Lo próximo es otra dirección futura interesante. El uso del método de comparación basado en códigos neuronales propuesto por los autores puede reducir las medidas sesgadas de las capacidades cognitivas en otros animales, un trabajo que en última instancia podría ayudar a los esfuerzos de conservación. ¿Por qué necesitamos tal método? Porque no podemos entender inteligencias diferentes a la nuestra. Pero eso no significa que no existan.Tomando prestadas las palabras de Orwell, algunas de ellas podrían incluso ser doble más.
