La administración de Biden lucha por cumplir la promesa de prohibir la perforación federal
Joe Biden hizo una de las promesas más brillantes de su campaña presidencial el año pasado mientras hacía campaña en New Hampshire.
«Y, por cierto, no más perforaciones en tierras federales, punto. Punto, punto, punto», dijo a los votantes en febrero antes de las elecciones.
Cumplir con los compromisos es un desafío.
Un juez federal en Luisiana bloqueó la moratoria de verano del gobierno sobre nuevos arrendamientos de petróleo y gas en tierras federales. Cuando el Ministerio del Interior publicó sus tan esperadas propuestas para reformar el esquema de alquiler la semana pasada, no habló sobre el tema de prohibir nuevos alquileres (línea de energía29 de noviembre).
Eso provocó la protesta de algunos grupos ambientalistas, diciendo que el presidente había violado una importante promesa de campaña. Pero los analistas dicen que medir el impacto de las emisiones es complicado.
«Los números de prohibición de alquiler no son triviales, pero no hacen ni rompen la promesa de NDC ni nada por el estilo», dijo Brian Prest, investigador de Resources for the Future, refiriéndose a los países de acuerdo con los compromisos de reducción de emisiones hechos bajo la Convención. Acuerdo climático de París.
Las tierras federales, incluido el desarrollo en alta mar, representaron casi una cuarta parte de la producción de petróleo de EE. UU. y más del 10 % de la producción de gas natural en el año fiscal 2023, según el Departamento del Interior. Los analistas han debatido durante mucho tiempo si prohibir nuevos arrendamientos es una forma efectiva de reducir las emisiones.
Algunos dicen que impulsará el desarrollo en otros lugares e incluso puede aumentar los niveles de gases de efecto invernadero al fomentar la producción de variedades de crudo más sucias. Un análisis de abril realizado por Wood Mackenzie encontró que solo Arabia Saudita tiene una intensidad de emisiones más baja que el petróleo producido en aguas federales en el Golfo de México.
“La conclusión es que si desea impactar las emisiones, debe reducir la demanda”, dijo Marianne Kah, ex economista jefe de ConocoPhillips que ahora es miembro principal del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.
Otros no están de acuerdo.
Argumentan que muchos modelos sobrestiman la cantidad de pérdidas de producción federal que se compensarán en otros lugares. Señalan que comparar la intensidad de emisión de la producción de petróleo en diferentes regiones ignora el hecho de que la mayor parte del CO2 El petróleo y el gas provienen de la quema de estos combustibles fósiles, no de la perforación para obtenerlos.
Tome el Golfo de México, por ejemplo. La perforación y el transporte de petróleo desde los yacimientos de petróleo y gas de Marte produce 70 kilogramos de dióxido de carbono por barril, según el Índice Climático del Petróleo de Carnegie Endowment for International Peace.La quema de petróleo produce 438 kg de dióxido de carbono2 por barril.
«Mantener el petróleo bajo tierra es una forma de reducir el consumo mundial de petróleo», dijo Pete Erickson, jefe del Programa de Política Climática del Instituto Ambiental de Estocolmo. «Mirando el panorama general, si deja algo de petróleo sin explotar, será reemplazado uno por uno con el petróleo de otra persona, lo cual no es cierto».
Un estudio de 2018 en coautoría de Erickson estimó que la prohibición de nuevos arrendamientos reduciría las emisiones en 39 millones de toneladas por año.
En el consejo de la semana pasada, el Ministerio del Interior solo mencionó el clima de pasada. En cambio, se ha centrado en reformar el esquema de arrendamiento de petróleo y gas, con regalías más altas y requisitos de bonos más estrictos para garantizar que se limpien los pozos.
La agencia no ha propuesto una tasa de regalías específica, pero el Congreso está sopesando una. La Ley Build Back Better aumenta la tasa de regalías para la producción de petróleo en tierra del 12,5% al 18,75% (Línea verde22 de noviembre).
Después de tener en cuenta el impacto de la política en el mercado mundial del petróleo, esto daría como resultado una reducción de 4 a 7 millones de toneladas de emisiones por año, según un análisis de Resources for the Future. Por el contrario, una prohibición total de nuevos arrendamientos reduciría 85 millones de toneladas a 147 millones de toneladas al año, encontró la RFF.
Esto evita el dióxido de carbono más2Pero sigue siendo menos del 1,5% de las emisiones totales de EE. UU.
Los expertos en clima generalmente están de acuerdo en que los esfuerzos para limitar la producción de combustibles fósiles en tierras públicas palidecen en comparación con otras iniciativas climáticas que están llevando a cabo los gobiernos.
Jon Goldstein, director sénior del Fondo de Protección Ambiental, dijo que el debate sobre las prohibiciones de arrendamiento es secundario al impacto climático de las nuevas regulaciones sobre el metano en los pozos de petróleo y gas. La EPA estima que su regla propuesta para las emisiones de metano de los pozos de petróleo y gas reduciría las emisiones de dióxido de carbono en 920 millones de toneladas.2 Equivalente a 2035.
“Esto no es para minimizar la importancia de las reformas reales y matrimoniales. Esas cosas son críticas por otras razones”, dijo Goldstein. «Pero desde un punto de vista estricto, al hacer que estas regulaciones sean correctas, la aguja obtendrá el mayor impulso».
Reducir las emisiones del petróleo y el gas requiere, en última instancia, reducir el suministro y el consumo de estos combustibles fósiles, dijo Alex Dewar, consultor de Boston Consulting Group que realiza un seguimiento de la industria del petróleo y el gas. Pero aparte de los incentivos para la adopción de vehículos eléctricos incluidos en la Ley Build Back Better, limitar el desarrollo de tierras públicas es una herramienta relativamente débil para la descarbonización, dijo.
“En lugar de utilizar el arrendamiento de petróleo y gas como palanca de descarbonización, el enfoque debe centrarse en cómo acelerar la electrificación del transporte”, dijo Dewar. «Esto tendrá el mayor impacto en las emisiones generales».
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