El sarampión está regresando: ¿podemos parar?

¿Te ha sorprendido las recientes noticias sobre el brote de sarampión? ¿Parece que hemos terminado el sarampión?

En los Estados Unidos, la vacuna generalizada detuvo la propagación continua del sarampión hace 20 años, un gran logro de salud pública. Antes del desarrollo de una vacuna efectiva en la década de 1960, casi todos los niños en los Estados Unidos tenían sarampión. Las complicaciones como la neumonía o la pérdida auditiva asociada con el sarampión son comunes, con 400 a 500 muertes cada año.

Cuando escribí esto, hubo 935 casos confirmados en 29 estados. El mayor brote fue en el oeste de Texas, donde 89 personas fueron hospitalizadas, y dos niños no inoculados en edad escolar recientemente murieron, con la primera muerte de sarampión en los Estados Unidos desde 2015. Los funcionarios de Nuevo México también informaron muertes relacionadas con el sarampión.

¿Podemos evitar estas tragedias?

Los brotes de sarampión son altamente prevenibles. Se estima que cuando el 95% de la comunidad se vacunan, estas personas y otras en la comunidad están protegidas.

Pero a nivel nacional, la tasa de vacunación contra el sarampión para los niños en edad escolar ha disminuido del 95% en 2023 al 92% en 2023. En Texas, las tasas de vacunación de jardín de infantes cayeron en menos del 95% en la mitad de todos los estados y los condados. En la comunidad en el Centro de Brotes de Outs en el oeste de Texas, la tasa impositiva reportada es del 82%. La disminución de las tasas de vacunación también es común en otras partes de los Estados Unidos, lo que hace que muchas personas sean vulnerables a las infecciones de sarampión.

En los Estados Unidos, solo el 2% de los casos involucran a personas que se sabe que han sido vacunadas por completo. El resto no vacunó o tenía una condición de vacuna desconocida (96%), o recibieron solo una de las dos dosis de vacuna (2%).

Conocimiento sobre el sarampión

A medida que el brote de sarampión ocurre en más comunidades, es importante entender por qué sucede esto y cómo detenerlo. Aquí hay siete cosas para hacer sobre el sarampión.

El virus del sarampión es altamente contagioso

Varias comunidades han sufrido brotes en los últimos años. Los virus de sarampión pueden propagarse fácilmente de una persona a una a través del aire que respiramos. Después de estornudar o toser, puede permanecer en el aire durante horas. Las estimaciones muestran que 9 de las 10 personas no inmunes expuestas al sarampión fueron infectadas. El sarampión es más contagioso que la influenza, Internet-19 e incluso el virus del Ébola.

El diagnóstico temprano es un desafío

Una vez que una persona está infectada, los síntomas generalmente tardan de 7 a 14 días en aparecer. Síntomas tempranos comunes (fiebre, tos, secreción nasal, similar a otras infecciones virales, como resfriados o gripe. Durante los días de enfermedad, no hay manchas blancas dolorosas en la boca (llamadas manchas de Koplik). Pero son fáciles de perder y en muchos casos no lo son. Un día o dos después, apareció una erupción única.

Desafortunadamente, las personas con sarampión son altamente contagiosas antes de que aparezcan manchas o erupciones koplik. Por lo general, otros son diagnosticados con sarampión y toman precauciones.

El sarampión puede ser severo, o incluso fatal

El sarampión no es solo otro frío. Pueden desarrollarse muchas complicaciones, incluida

• Inflamación del cerebro (encefalitis), que puede conducir a convulsiones de epilepsia, pérdida auditiva o discapacidad intelectual
• neumonía
• Inflamación ocular (ocasionalmente, pérdida de visión)
• Malos resultados del embarazo, como aborto espontáneo
• Encefalitis de esclerosis subaguda (SSPE), una enfermedad cerebral rara que puede desarrollarse varios años después de la infección inicial del sarampión.

Las complicaciones son más comunes entre los niños menores de 5 años, adultos mayores de 20 años, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunes dañados. Hasta tres sarampos por 1,000 casos son fatales.

Durante el último brote, 121 casos (uno de cada ocho) debían ser hospitalizados.

Obtener sarampión puede suprimir su sistema inmunológico

Cuando se enferma de una infección viral o bacteriana, los anticuerpos producidos por el sistema inmune reconocerán y ayudará a defenderse de estos invasores. En 2023, un estudio de la Escuela de Medicina de Harvard (HMS) encontró que el virus del sarampión puede eliminar hasta las tres cuartas partes de los anticuerpos para prevenir virus o bacterias a las que los niños son inmunes a las cepas de gripe hasta cepas de virus del herpes hasta bacterias que causan neumonia e infecciones de la piel.

«Si su hijo tiene sarampión, y luego dos años después neumonía, no necesariamente une a los dos. Los síntomas del sarampión pueden ser la punta del iceberg», dijo el Dr. Michael Mina, primer autor del estudio. El Dr. Michael Mina, investigador de laboratorio en Stephen Elledge, miembro postdoctoral en el laboratorio del genetista Stephen Elledge y Brigham y Brigham and Women’s Hospital and Research.

En este video, Mina y Eledge discuten sus hallazgos.

La vacunación es muy efectiva

Las dos dosis actuales de la vacuna proporcionan una protección del 97%, mucho más alta que la mayoría de las otras vacunas. A pesar de estar completamente vacunado, el sarampión rara vez se encuentra. Cuando esto sucede, la enfermedad tiende a ser más suave y es poco probable que se propague a los demás.

La vacuna contra el sarampión es segura

La vacuna contra el sarampión es muy segura. Los efectos secundarios comunes incluyen dolor temporal en los brazos, fiebre de bajo grado y dolor muscular, al igual que la mayoría de las vacunas. Las recomendaciones sobre el autismo causadas por el sarampión u otras vacunas son convincentes. Sin embargo, esta información errónea a menudo repetida conduce a la duda de la vacuna y una disminución en la incidencia de la vacunación.

Formas de protegerse del sarampión

• Vacunación. Por lo general, los niños se usan como parte de la vacuna contra las chicas de sarampión (MMR), a la primera dosis de alrededor de 1 año y en la segunda dosis entre 4 años. Si un niño (o adulto) aún no ha sido vacunado, estas dosis se pueden tomar más tarde.

  Si nació después de 1957 y recibió la vacuna contra el sarampión antes de 1968, considere recuperar o probar anticuerpos de sarampión (ver más abajo). Las vacunas dadas antes de 1968 no fueron tan efectivas como las que se dieron versiones posteriores. Antes de 1957, la mayoría de las personas se volvieron inmunes después de sufrir sarampión, aunque esta inmunidad puede reducirse.

• aislamiento. Para limitar la diferencia, todos los diagnosticados con sarampión y cualquier persona que pueda estar infectada debe evitar el contacto cercano con los demás hasta cuatro días después de que se resuelva la erupción.
• Use una máscara facial Las personas con sarampión pueden ayudar a prevenir la propagación a los demás. Los miembros de la familia u otros contactos cercanos también deben usar máscaras para evitar obtenerlo.
• Lávese las manos con frecuencia Ayuda a prevenir la propagación del virus.
• prueba. Si no está seguro de su historial de vacunación contra el sarampión o si puede ser propenso a la infección, considere hacerse un análisis de sangre para averiguar si no se ve afectado por el sarampión. Las reminiscencias sobre las vacunas pasadas pueden ser poco confiables, especialmente en las últimas décadas, donde la inmunidad puede estar disminuida.
• Antiguos planes de viaje. Si va a un lugar con sarampión común, asegúrese de ser la última vacunación.

Final

Si bien las noticias sobre el sarampión pueden ser sorprendentes en los últimos meses, también es impactante. Los expertos advierten que el número de casos, posiblemente muertes, podría aumentar. A medida que la tasa de vacunación disminuye, los brotes inevitablemente continuarán. Un estudio estima que entre 90 y 15 millones de niños en los Estados Unidos pueden verse afectados por el sarampión.

Pero también hay buenas noticias: sabemos que podemos frenar la epidemia de sarampión y eliminar la enfermedad en sí. Aprenda a protegerse a sí mismo y a su familia. Respeto con las personas indecisas: comparta lo que ha aprendido de fuentes confiables sobre la enfermedad, especialmente sobre la seguridad aceptada de la vacunación.