Antigua historia de la subida del mar contada con precisión durante 10.000 años

Melbourne, la capital del estado más al sur de Australia continental, fue fundada por europeos hace cientos de años en el cruce de un gran río y una bahía azotada por el viento. Con una superficie de más de 750 millas cuadradas, Port Phillip Sound es un lugar de alimentación para las ballenas y un refugio para los pueblos costeros salados. Pero es un canal inusualmente poco profundo, menos de 30 pies en la mayoría de los lugares. Es tan poco profundo que la mayor parte del fondo de la bahía era alto, seco y pastoreado por canguros hace 10.000 años, cuando las capas de hielo y los glaciares contenían mucha más agua de la Tierra que en la actualidad.

Para la mayoría de nosotros, la agitación de los océanos después de la última edad de hielo parece prehistórica. Pero este momento histórico fue debidamente documentado por los pueblos aborígenes del continente australiano de costa a costa.

Sin el uso del lenguaje escrito, las tribus australianas han transmitido recuerdos de la vida antes y durante las inundaciones costeras posteriores a los glaciares a cientos de generaciones como historias orales de alta fidelidad. Algunas tribus todavía pueden señalar islas que ya no existen y proporcionar sus nombres originales.

Esa es la conclusión de lingüistas y geógrafos, quienes juntos identificaron 18 historias aborígenes, muchas de ellas transcritas por los primeros colonos antes que las tribus, que hablan de cómo sucumbieron a la ferocidad y propagaron enfermedades desde lugares lejanos. características que anteceden al último aumento del nivel del mar posterior a la edad de hielo.

«Es increíble pensar que una historia se puede contar durante 10.000 años», dijo Nicholas Reed, un lingüista que se especializa en lenguas aborígenes australianas en la Universidad de Nueva Inglaterra en Australia. Historias actuales de islas submarinas y demás.

¿Cómo podría una historia como esta transmitirse a través de cientos de generaciones sin ser registrada?

«Algunos aspectos de la narración en Australia implican responsabilidades basadas en el parentesco para contar la historia con precisión», dijo Reid. Este rigor proporciona el «andamiaje intergeneracional» que «puede mantener la historia real».

Reid y un compañero lingüista trabajaron con Patrick Nunn, profesor de geografía en la Universidad de Sunshine Coast. Revisaron las historias aborígenes australianas registradas, buscando historias que describieran tiempos en los que los niveles del mar eran más bajos de lo que son hoy. El equipo analizó los contornos de las tierras donde se contaron las historias y utilizó reconstrucciones científicas de los niveles del mar prehistóricos para determinar el origen de cada historia, que se remonta a una época en la que se pensaba que menos de 10 millones de personas habitaban el planeta.

Nunn ha redactado un artículo que describe la historia del aumento del nivel del mar en 18 historias aborígenes australianas identificadas, que planea publicar en una revista revisada por pares. También está buscando ejemplos de historias similares en todo el mundo que describan cambios ambientales antiguos.

«Hay una tradición relativamente antigua en la región de Klamath en Oregón, de al menos 7.700 años: se refiere a la última erupción del monte Mazama que formó el lago del cráter», dijo Nunn. «También estoy trabajando en antiguas historias de inundaciones y mitos de la India, y siempre trato de despertar el interés de los estudiosos asiáticos».

En una conferencia sobre lenguas aborígenes en Japón, presentaron los aspectos más destacados del análisis inicial del trío de seis antiguas historias australianas. Estas historias describen inundaciones costeras permanentes. En algunos casos, describen tiempos en los que espacios ocupados por tierra firme ahora se inundan. En otros, hablan de vadear las aguas hacia islas a las que ahora solo se puede acceder en barco.

En su artículo, los investigadores escribieron: «Este artículo demuestra que las lenguas aborígenes en peligro de extinción pueden ser depósitos de conocimientos fácticos que abarcan profundidades de tiempo mucho mayores de lo que se pensaba anteriormente, lo que obliga a repensar el Camino».

puerto felipe

Muchas tribus describen épocas en las que la bahía era mayormente tierra seca. Un informe elaborado para el gobierno estatal en 1859 describió una época en la que los descendientes tribales recordaban la bahía como «tierra de canguros». El autor del informe escribió que la posteridad le diría: «Había muchos canguros y muchas zarigüeyas». estas historias a 9.350 años.

isla canguro

El pueblo Ngarrindjeri cuenta la historia de los Ngurunderi, una figura ancestral impregnada de mitología. En una de sus historias, Ngurunderi persiguió a su esposa hasta que huyeron para buscar refugio en la Isla Canguro, donde solo podían caminar la mayor parte del tiempo. Ngurunderi levantó el mar con furia, convirtiendo a las mujeres en rocas que sobresalían del agua entre la isla y el continente. Se supone que esta oscura historia se basa en cambios geográficos reales que se originaron en una época en la que el nivel del mar era unos 100 pies más bajo que el actual, que data de hace entre 9.800 y 10.650 años.

Islas Tiwi

Una historia contada por el pueblo tiwi describe la creación mítica de las islas Bathurst y Melville frente a la costa del norte de Australia, donde vivían. Se dice que una anciana se arrastra entre las islas, seguida por una corriente de agua. Esta historia se interpreta como el poblamiento de las islas actuales, seguido de una inundación a su alrededor, que los investigadores calculan que habría ocurrido hace entre 8.200 y 9.650 años.

Islas Rottnest, Carnac y Jardín

Uno de los primeros colonos europeos describió las historias aborígenes de cómo las islas «era una vez parte del continente, con el suelo en el medio cubierto por árboles gruesos», y todavía se puede llegar a las islas hoy en día desde Perth o Freemantle. . Según al menos una historia, los árboles se incendiaron, ardiendo con tal intensidad que «la tierra se abrió con un gran estruendo y el mar se precipitó entre ellos, separando las islas del continente». Basándose en la batimetría de la zona, los investigadores datan la historia entre hace 7.500 y 8.900 años.

fitz roy i.

Las historias aborígenes de la costa nororiental de Australia hablan de un período en el que la costa se extendía tanto que lindaba con la Gran Barrera de Coral. La historia habla de un río que desemboca en el mar en lo que ahora es la isla Fitzroy. La gran división entre las costas de hoy y los arrecifes de coral sugiere que estas historias hablan de una época en que los niveles del mar eran más de 200 pies más bajos que hoy, con raíces que se remontan a 12.600 años.

bahía de spencer

Según las historias contadas por la gente de Narrangga, Spencer Gulf fue una vez una llanura aluvial bordeada de lagunas de agua dulce. Dependiendo de qué partes del gran portal cerca de Adelaida se mencionen en la historia, pueden tener entre 9550 y 12 450 años.

Este artículo se reproduce con permiso de Climate Central. Este artículo se publicó por primera vez el 25 de enero de 2022.