¿Menos nata, más aceite vegetal, mayor vida útil?
Esa no es una gran noticia para los amantes de la mantequilla como yo: un estudio reciente de Harvard publicado en JAMA Internal Medicine se suma al tira y afloja sobre cómo usar mantequilla saludable o no saludable. Los investigadores utilizaron datos recopilados durante décadas de estudios observacionales a largo plazo para investigar si las cremas y los aceites vegetales afectan la mortalidad.
¿Un punto básico? «Una mayor ingesta de mantequilla se asocia con un mayor riesgo de muerte, mientras que una mayor ingesta de aceite vegetal se asocia con una menor tasa de mortalidad», dijo Zhang Yu, autor principal del estudio. Es importante destacar que optar por reemplazar la mantequilla con ciertos aceites vegetales puede ayudar a las personas a vivir más tiempo.
¿Qué encontró este estudio sobre la crema y los aceites vegetales?
Los investigadores dividieron a los participantes en cuatro grupos según el uso de mantequilla y aceite vegetal informado en los cuestionarios dietéticos. Compararon las muertes entre las personas que consumieron más mantequilla o aceite vegetal durante un período de 33 años con las que consumieron menos.
El aceite vegetal gana fácilmente. Los que comían más mantequilla tenían un riesgo de muerte un 15% mayor en comparación con los que comían menos. En comparación con aquellos que consumieron menos aceite vegetal, aquellos que consumieron más aceite vegetal tenían un riesgo de muerte un 16% menor.
Un mayor consumo de mantequilla también aumenta el riesgo de muerte por cáncer. Una mayor ingesta de aceite vegetal puede reducir el riesgo de muerte por cáncer o enfermedades cardiovasculares, como accidentes cerebrovasculares o enfermedades cardíacas.
Aunque el estudio examinó cinco aceites vegetales, sólo el aceite de soja, canola y oliva se asociaron con beneficios de supervivencia. Según el análisis del modelo, sustituir una pequeña cantidad de mantequilla en la dieta diaria (unos 10 gramos, un poco menos de una cucharada) por una cantidad equivalente de aceite vegetal puede reducir el número de muertes totales y el número de muertes por cáncer.
¿Cómo puede mejorar la salud sustituir la crema por aceite vegetal?
«La mantequilla casi no contiene ácidos grasos esenciales y contiene cantidades moderadas de grasas trans, el tipo de grasa más responsable de las enfermedades cardiovasculares», dijo el Dr. Walter C. Willett, profesor de epidemiología y nutrición en la Universidad T.H. Chan School of Public Health y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard, señaló en un correo electrónico.
Por el contrario, los aceites vegetales destacados en este estudio son ricos en antioxidantes, ácidos grasos esenciales y grasas insaturadas, y los estudios han demostrado que estos aceites vegetales están asociados con niveles más saludables de colesterol y triglicéridos y una menor resistencia a la insulina.
Los aceites vegetales, especialmente cuando reemplazan las grasas saturadas como la mantequilla, también pueden ayudar a reducir la inflamación crónica en el cuerpo. Hacer tales sustituciones es consistente con las recomendaciones de la Asociación Estadounidense del Corazón y las Guías Alimentarias actuales para que los estadounidenses coman saludablemente para reducir el riesgo de enfermedades crónicas.
¿Qué pasa con los amantes de la mantequilla? «No hay nada de malo en agregar mantequilla ocasionalmente para darle sabor», dice el Dr. Willett. «Pero para una mejor salud, utilice aceites vegetales líquidos en lugar de mantequilla siempre que sea posible al cocinar y en la mesa». Intente probar una variedad de aceites vegetales, como diferentes aceites de oliva, mostaza y sésamo, para ver cuál prefiere para diferentes usos, sugiere. Además, una mezcla o mezcla de mantequilla y aceite, o a veces un poco de mantequilla sola, puede satisfacer las papilas gustativas.
¿Qué pasa con las limitaciones y fortalezas del estudio?
El estudio examinó los datos recopilados de más de 221.000 adultos que participaron en el Estudio de salud de las enfermeras, el Estudio de salud de las enfermeras II y el Estudio de seguimiento de profesionales de la salud que respondieron a cuestionarios cada cuatro años. Como ocurre con todos los estudios observacionales, dichos estudios añaden evidencia pero no pueden probar causa y efecto. Debido a que la mayoría de los participantes eran profesionales de la salud blancos, es posible que los hallazgos no se apliquen a la población en general.
Los investigadores ajustaron una serie de variables que pueden afectar la salud, incluida la edad, la actividad física, el tabaquismo y los antecedentes familiares de enfermedades como el cáncer y la diabetes. El tamaño del estudio, la duración del seguimiento y múltiples ajustes como ese son puntos fuertes.
