La afasia progresiva primaria implica muchas pérdidas: esto es lo que necesita saber

Cuando piensa en trastornos cerebrales progresivos que causan demencia, generalmente piensa en problemas de memoria. Pero a veces los problemas del lenguaje, también conocidos como afasia, son el primer síntoma.

¿Qué es la afasia?

La afasia es un trastorno del lenguaje debido a una lesión en el cerebro. Los accidentes cerebrovasculares (cuando un coágulo de sangre bloquea una arteria y una parte del cerebro muere) son la causa más común, aunque la afasia también puede ser causada por lesiones cerebrales traumáticas, tumores cerebrales, encefalitis y casi cualquier otra cosa que dañe el cerebro, incluyendo enfermedades neurodegenerativas.

Cómo las enfermedades neurodegenerativas causan afasia

Las enfermedades neurodegenerativas son trastornos que dañan el cerebro de forma lenta e implacable. Después de descartar un tumor cerebral con una resonancia magnética, generalmente se puede saber cuándo la afasia se debe a una enfermedad neurodegenerativa, en lugar de un accidente cerebrovascular u otra causa, por su evolución temporal: los accidentes cerebrovasculares ocurren en segundos o minutos. La encefalitis se presenta durante horas o días. Las enfermedades neurodegenerativas causan síntomas durante meses o años.

La enfermedad de Alzheimer es la enfermedad neurodegenerativa más común, pero también existen otros tipos, como la degeneración del lóbulo frontotemporal. Diferentes enfermedades neurodegenerativas dañan diferentes partes del cerebro y causan diferentes síntomas. Cuando una enfermedad neurodegenerativa causa principalmente problemas con el lenguaje, se denomina afasia progresiva primaria.

¿Cómo se diagnostica la afasia progresiva primaria?

La afasia progresiva primaria generalmente es diagnosticada por un neurólogo cognitivo conductual y/o un neuropsicólogo que se especializa en trastornos de la vejez. La evaluación debe incluir un historial cuidadoso de cualquier idioma y otros problemas que estén presentes; un examen neurológico; pruebas de lápiz y papel del pensamiento, la memoria y el lenguaje; análisis de sangre para descartar deficiencias de vitaminas, trastornos de la tiroides, infecciones y otros problemas médicos; y una resonancia magnética para buscar accidentes cerebrovasculares, tumores y otras anomalías que pueden afectar la estructura del cerebro.

Los criterios generales para la afasia progresiva primaria incluyen:

• la dificultad con el lenguaje es la característica clínica más destacada en el inicio y las fases iniciales de la enfermedad neurodegenerativa
• estos problemas del lenguaje son lo suficientemente graves como para causar un deterioro del funcionamiento diario
• se han buscado otros trastornos que podrían causar los problemas del lenguaje y no están presentes.

Hay tres variantes principales de la afasia progresiva primaria

La afasia progresiva primaria se divide en diferentes variantes según el aspecto del lenguaje que se interrumpe.

variante logopénica la afasia progresiva primaria causa dificultades para encontrar palabras. Las personas con esta variante tienen problemas para encontrar palabras comunes y cotidianas como mesa, silla, azul, rodilla, apio, y honestidad. Sin embargo, saben lo que significan estas palabras.

variante semántica la afasia progresiva primaria causa dificultad para comprender el significado de las palabras. Cuando se les da la palabra, es posible que las personas con esta variante no entiendan lo que es una mesa o silla es, de que color es azuldonde encontrar su rodillaqué apio es bueno para, y lo que honestidad medio.

Variante no fluida/agramatica la afasia progresiva primaria provoca un habla entrecortada y esforzada en la que los individuos saben lo que quieren decir pero no pueden pronunciar las palabras. Cuando pueden pronunciar palabras, sus oraciones a menudo tienen una gramática incorrecta. Aunque saben lo que significan las palabras individuales, pueden tener problemas para entender una oración con una gramática compleja, como «El tigre se comió al león».

Diferentes variantes de afasia progresiva primaria son causadas por diferentes enfermedades

Estas variantes de afasia progresiva primaria no son enfermedades en sí mismas. Son síntomas de problemas cerebrales. ¿No estás seguro de lo que quiero decir? Considere otros tres síntomas: fiebre, dolor de cabeza y dolor en el pecho. Como sabes, cada uno de estos síntomas puede ser causado por diferentes enfermedades subyacentes.

La variante logopénica de la afasia primaria progresiva generalmente es causada por la enfermedad de Alzheimer. ¿Eso te sorprende? Lo que esto significa es que aunque la enfermedad de Alzheimer generalmente comienza con pérdida de memoria, en algunas personas puede comenzar con problemas para encontrar palabras. Los problemas de memoria suelen comenzar unos años más tarde. (¿Por qué la llamamos enfermedad de Alzheimer si no comienza con problemas de memoria? Porque la enfermedad de Alzheimer se define por la patología que vemos bajo el microscopio cuando examinamos el tejido cerebral, no por sus síntomas).

La variante semántica de la afasia progresiva primaria suele estar causada por la degeneración del lóbulo frontotemporal y, en concreto, por la acumulación de TDP-43. TDP-43 es una proteína anormal que se acumula en las células cerebrales y, en última instancia, las mata.

La variante no fluida/agramática de la progresiva primaria también suele estar causada por una degeneración del lóbulo frontotemporal, pero esta vez se debe con mayor frecuencia a una patología tau. La acumulación de tau conduce a enredos dentro de las células que las dañan y luego las destruyen.

¿Se puede tratar la afasia progresiva primaria?

Los tratamientos disponibles para la afasia progresiva primaria son generalmente estrategias y sistemas para ayudar a las personas con estos trastornos a comunicarse mejor.

• Pensar en información relacionada con la palabra que están buscando a veces puede ayudar a las personas con afasia progresiva primaria variante logopénica. Por ejemplo, si están buscando la palabra leónpensando en amarillo, África, gato grande, melena, y palabras similares pueden ayudar.
• Usar su tono de voz, expresión facial y lenguaje corporal puede ser útil para comunicarse con personas con afasia progresiva primaria variante semántica, al igual que hacer pantomimas del mensaje que está tratando de transmitir.
• El uso de imágenes, ya sea en papel o en una aplicación basada en tabletas, puede ser útil para personas con todas las variantes de afasia progresiva primaria.

Desafortunadamente, no existen curas para la afasia progresiva primaria y no hay medicamentos que hayan demostrado ser efectivos. La mayoría de los pacientes con afasia progresiva primaria desarrollan otros problemas cognitivos con el tiempo, lo que lleva a una demencia más general.

Si sospecha que usted (o su ser querido) puede tener afasia progresiva primaria, comience por reunirse con su médico. Si su médico está preocupado, lo enviarán a usted (o a su ser querido) al especialista adecuado.